神圣罗马帝国是德国还是意大利？

961年，德国撒克逊王朝奥托出兵罗马，支持被罗马贵族驱逐的教皇约翰十二世复辟。约翰十二世很感激。次年，962年，约翰十二世在罗马的圣彼得大教堂为奥托一世加冕为皇帝。从此，奥托一世被正式称为“奥古斯都”或“罗马皇帝”，成为罗马帝国的合法继承人。这就是“神圣罗马帝国”的由来。1155年，腓特烈一世加冕时，加了“圣”字。

962年后，神圣罗马帝国的王位便于德意志诸王统一。当然，这个帝国不是罗马人的，而是德意志人的神圣罗马帝国。“神圣罗马帝国”不仅仅是名称上的变化，实际上反映了这个国家的本质特征。“神圣罗马帝国”意味着古罗马帝国的复兴，德意志人是这一帝国遗产的继承者；同时，帝国把自己的存在建立在基督教与教会关系的宗教使命之上，即向世人宣布，帝国是以服务于基督教和教会为使命而建立的。这样，神圣罗马帝国就具有了统治世俗国家和宗教的双重使命，即拥有了统治包括东正教在内的整个基督教世界的权力。通过与教会的联盟，奥托一世加强了王权和中央集权。当时，奥托一世以复兴罗马皇帝权力的名义，让教会以一种新的方式为王国的统一服务。作为行政中心的国王礼拜堂，以及主要形成于此时的帝国主教层，后来形成了覆盖整个帝国的有序的中央集权官僚组织。