为什么老鼠在十二生肖中排名第一？
这个问题还是一个悬案。有人说，法制报大概只有一个解释:那个管十二生肖排名的家伙是个贪官，贪赃枉法。他接受了老鼠的巨大利益，做了权钱交易，把第一个金冠戴在了一只无德无才的小老鼠头上。这当然只是一个牵强的玩笑。但确实人类对此一直没有找到令人信服的解释。但是，人类毕竟是动物中最聪明的高级动物。十二生肖确定多年后，人们终于编出了一个可能是自欺欺人、自圆其说的民间故事，以此来解释为什么鼠排在十二生肖之首。这个故事，叫做“老鼠最大”，流传在中原的湖南湖北:
鼠、牛、马、羊当选十二生肖后，鼠说:“我应该排在第一。”牛马羊不服气，说:“你凭什么排第一？”老鼠说:“我老了，所以我要第一。”牛妈等人忍不住笑了:“你跟我们一样大吗？”老鼠说:“我们争论的时候不算数，那就让别人说吧。”牛、马、羊等。都同意让人评论。于是他们商量办法:由牛、马、羊和老鼠带领，一个接一个地走过街道，看人们如何评论。
在街上，一头牛来了，人们说:“这头牛很强壮。”马来了，人们说:“这马真高。”羊来了，人们说:“这只羊很肥。”最后，老鼠大摇大摆地向我走来。当人们看到一只大老鼠突然从街上走出来时，他们都追着它喊:“好大的老鼠！好大的老鼠！”这样牛、马、羊无话可说，老鼠排第一。
此外，关于十二属相在民间的排名，也有类似的故事。
关于十二生肖是如何排列的，有一个有趣的故事:
混沌初开，天干地支计时刚过，玉帝下令召集天下百兽，按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、卫、申、酉、戌、亥十二支选出十二生肖。
消息传出后，惊动了花猫和老鼠两个好朋友。花猫对老鼠说:“明天五点我就要在天堂当选了。我有嗜睡的问题。到时请给我打电话！”老鼠连声说:“好的，好的！”但是第二天早上，不守信用的老鼠偷偷起身，不辞而别。这一天，云南，在凌霄大厅的野兽，开始被选中。玉帝根据天地之别，挑出龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠十二种水陆动物作为十二生肖。公鸡当时有两只漂亮的角，也被列入兽中。
玉帝正要给他们让座，这时他看见黑貉猪出来了。虽然它又笨又笨，但它喜欢制造麻烦。它说:“既然玉皇大帝已经选定了一个领袖，我愿意为你分忧，做一个公正的人，依次排列我的兄弟。”玉帝听了，喜出望外。他叫猪铁面无私，断绝来往，于是退朝。
玉帝一走，十二生肖就成了一锅粥。一开始，大家一致推选出一位温和大方的老黄牛来坐第一把交椅。就连威武的老虎和黑龙也尊重它，同意了。然而，蜷缩在角落里的老鼠出现了，并提出了抗议。上面写着，“我人数众多。如果你不相信我，让我们在地球上比赛，听听人民的意见。”于是，牛和老鼠来到了市中心的大街上。
当牛穿过人群时，人们没有反应。这时，老鼠“嗖嗖”一声，爬到牛背上做了一个站桩。街上的人们大喊:“好大的老鼠！”等到人们拿出棍子来打时，老鼠已经跑了。
当老鼠回来吹嘘时，所有的动物都热衷于牛。只有黑猪暗暗高兴。它觉得只有这样，无论大小，都很难分清好坏，所以可能是个冒牌货，它也从中获利。于是，它大笔一挥，先挑了老鼠，把老牛放在后面。还有说法:鼠、丑牛、银虎、毛兔、龙、蛇、午马、羊、猴、雉、狗、海猪。
典故:
为什么十二生肖第一位的是小老鼠，不是腾云驾雾的龙，也不是百兽之王的虎？为什么不看中一头强壮温顺的牛呢？为什么不选择异常灵巧的猴子？众说纷纭，有“道教玉皇大帝”、“佛为如来”、“始祖黄帝”、“天体星辰”、“原始部落图腾”等等。在我看来，十二生肖的顺序是古人根据十二种动物的生活习性和活动特点排列的。
天文学家把昼夜分为十二个时辰，即:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、卫、申、酉、戌、亥。为什么要用这些话来定时间？通过分析这十二个字的原型和本义，我们就看清楚了。
儿子:像襁褓中的婴儿。子的本义是:幼，蛋。古指儿童。23: 00到1: 00，是夜深人静的午夜，是今明两天的门槛。也可以说，“明天”的“宝宝”即将诞生，或者已经在襁褓中。年轻的时候，是你怀孕的时刻，是你孵化的时刻。
丑:对于“扭”字，像手指抓着物体一样扭。扭转，也做一个旋转。童年以后，一到三点就丑了。夜已深，但“第二天”已经开始。看不见，似乎有一只大手在转动天体——黑夜即将被转走，白昼即将被扭曲。
尹:说是如临大敌，又说是如双手持箭，即古字“引”。介绍可以解释为拉、引、使、离。黎明前的3点到5点，是黑夜即将离去，第一道曙光被汲取的时刻。
毛:说是莽撞，像开门的形状，也有形体，说是像碎物，是刘的原话。从早上五点到七点是石矛。天亮了，太阳出来了，该给人家开门了。石矛，黑人和白人不再混淆，而是断然分开。
陈:据说它看起来像一个贝壳。我以为它的意思是传达云彩。云层之上有一天，是“早晨”；没有太阳的时候，云层里充满了空气。夏天的早晨，7点到9点，雾蒙蒙的。
第三，据说头像胎儿一样突出，身体卷曲；也被称为蛇的象形图。上午9点到11点，雾气消失，正是蛇爬出洞穴的温暖时刻。
正午:有“杵”字，形似木杵。也有人说，到达它是一个矛盾。在阳光下立一根木杵，木杵没有影子，因为阳光是从头顶照过来的。古人以形造字，以形取义，以形意序事。所以日本和中国之间的时间，也就是十一点到十三点，就是中午。
魏:像树的枝叶重叠，东西长大了才有味道。“味”的原词。下午13:00 ~ 15:00结束时，预示着只有经过强烈的阳光照射，树木才会繁茂，果实才会成熟。成熟的水果会很有味道。
沈:有的说像闪电，有的说是“神”。15时至17时，风雨交加，电闪雷鸣。古人不知道什么是雷电，认为是上天做的。
酉:像一坛酒，原词“酒”从17: 00到19: 00，到了晚上，一天的工作结束，到了吃饭的时间，我们姑且称之为“饮酒时间”。
嘿:人和葛认识，就是人被葛(兵器)守护。19:00-21:00，饱餐一顿后，是全家人入睡的时间。但是，我们不能粗心大意，我们也要防止外敌或野生动物侵犯我们，所以我们应该携带武器来守卫我们。
海:据说长得像猪，“貘”字是个异体字。草根。-说出来。21点至23点，主人被猪拱槽的声音吵醒——要想猪胖，就得半夜起来给它添饭。此外，草根与植物的块茎有关，块茎是猪的饲料。
十二点的十二个字，其实是描述和描绘了一幅古代农民夏天的生活作息图！就连自然景观也生动简洁。
从出土文物来看，早在殷商时期，就有了以天干地支计算年龄的方法。干支最早用于记录日子，后来发展为历月和历年。
那么，十二点和十二生肖是怎么结合的呢？
观看天象的最佳时间应该是在夜深人静、繁星满天的时候。午夜时分(23:00 ~ 1:00)，人们(天文学家或道家)仰望天空很久，突然听到周围有很小的声响。他们低头一看，原来是老鼠在动。久而久之，古人发现老鼠出没的时间是午夜。结果小时候就和老鼠联系在一起，成了“子鼠”，按日初排属第一。
“马无夜草不肥”，牛也是如此。用牛耕田，喂好牛，是农民的大事。丑的时候(1点到3点)，农夫会起来喂牛。当牛和丑联系在一起，就成了“丑牛”。
凌晨三点到五点，老虎在晚上最凶猛，农民们经常在这个时候听到不远处老虎的叫声。于是，老虎就和印石联系在了一起，于是就有了“阴虎”。
从五点钟到七点钟，天亮了，兔子从窝里跑出来吃带露水的草。因此，兔子与石矛联系在一起，于是有了“毛兔”。
7点到9点，是雾霾时间。据说龙能在云雾中飞翔，只有在雾中才会“龙见尾不见头”。但是，龙是一种传说中的动物，或者说是人们用几种动物的“零件”拼凑而成的“人造动物”。现实中看不到。只有在雾中，人们才会产生龙的幻觉。这样，龙就会“出现”在晨雾中。龙和时间联系在一起，就有了“辰龙”。
9点到11点，雾散了，阳光明媚。体温不稳的蛇从洞里爬出来晒太阳。蛇，不管有没有毒，都是可怕的，而蛇最活跃的时刻就是“施思”。造字时把“四”画成蛇的形状。“第四条蛇”自然是联系在一起的。
十一点到十三点，烈日当头。这个“猛”让人想起了人类的“左膀右臂”之一的马。红色鬃毛的烈马是好驹，但它的脾气像正午的太阳一样凶猛。当马与正午联系在一起时，就有了“午马”。
13:00-15:00，太阳已经晒干了草地上的露珠，别忘了这是放羊的好时候。于是，“未央”应运而生。
15:00-17:00，太阳西下的时候，或者雨后，天气看起来清爽。这个时候，猴子喜欢在树林里玩耍和啼叫。人们听到了，记在心里，把这一刻和猴子联系在一起，于是就有了“猴子应用”。
17:00-19:00，太阳即将落山，家养的鸡要归巢了；如果你不回你的窝，天黑的时候你会找到它的。农夫的妻子急了，到处打电话，把鸡敲进窝里。这个吃喝的时间也是和家养的鸡入窝相连的，所以就有了“酉鸡”。
19:00-21:00，人睡前要巡视；紧随其后的是人类的另一个“助手”——狗。在巡逻的时候和狗扯上关系，成为“狗”是恰到好处的。
21点到23点，半夜能听到肥猪拱沟的声音，主人很开心。但是，想让猪长胖，就得起来喂。大海期间，大自然与猪联系在一起，于是有了“海猪”。
当代表十二点的十二个字与十二生肖组合在一起时，有:鼠、丑牛、银虎、毛兔、陈龙、四社、五马、未央、神后、姬友、狗、海珠。