沙盒游戏的开发基础是基于理论和技术。
1.精神分析理论的客体关系理论:“客体”一词最初是由弗洛伊德引用的。客体指的是人际关系，认为过去关系的内部残余会塑造当前个体与他人的互动。
客体关系理论探讨的是心理结构(指自我和他者，或客体内部的意象)的早期形成和分化，以及这些内部结构在人际情境中是如何呈现的。这些理论家的重点是在早期生活中会带来持久影响的各种力量之间的关系；也就是说，一个人头脑中的残余或痕迹。这些过去关系的残余和这些内在的对象关系形成了个人的感性感受(方式)和与他人的关系。个体不仅与一个实际的他者互动，也与一个内在的他者互动，这是一种心理表征，它可以是一个实际人物的扭曲版本。
2.荣格分析心理学:荣格分析心理学的要点在于集体无意识、原型和原型意象等概念，情结和人格类型的理论，词语联想、梦境分析和积极想象的临床方法，以及作为心理分析目的的“自我过程”，这些都是沙盘游戏疗法操作的重要依据。箱庭疗法在某种意义上是积极想象技术的应用。在安全安静的环境中，游客可以通过沙盒框架中沙子的塑造和排列，构建一个与自己内心状态相对应的世界。通过自由和创造性地发挥，无意识的过程出现在三维的图形世界中。就这样，在来访者的第一个沙盘设定中，意识与无意识的对抗与交流开始了。经过一系列的游戏，无意识的能量逐渐被释放，意识与无意识的对立逐渐转化，最终达到和谐与人格的融合，这就是荣格治疗的终极目标——达到自性的阶段。
3.以人为中心的疗法(人本主义理论):这种疗法是治疗师“以平等伙伴的身份理解患者的问题和情绪，为患者提供自由表达和自由发泄的机会，帮助患者体验自我价值和实现人格成长”的心理治疗方法。创始人罗杰斯深信，在尊重和信任的前提下，每个人都有以积极和建设性的态度发展自己的倾向。个人中心疗法最基本的假设是:“如果治疗师能够提供某种形式的关系，并且当事人能够发现自己有能力利用这种关系来促进成长和改变，那么个人发展就会发生”。朵拉·卡尔维:“心灵生来就有自愈的倾向，治疗师的任务就是为这种自然倾向铺平道路。”
4.东方文化:卡尔维在其代表作《箱庭疗法:一种心灵的治疗方法》(1980，2003)中，将中国宋代理学创始人周敦颐的太极图作为理解箱庭疗法运作的重要理论基础，发展和阐述了理学的综合哲学思想。太极八卦和阴阳五行一直是Calve所追求的沙盘疗法的本质内涵，也是其作为一种方法和技术的内在核心结构。自我的出现，有意识的自我和人格的发展，自我定位的出现和过程，转化和自我定位的实现，是荣格分析心理学和沙盒游戏治疗和治愈的关键。
5.投影理论:沙盘游戏提供给游客的素材是非结构化的，游客选择沙具的过程本身就是一个投影过程。结构的不同反映了不同来访者无意识中情结的不同。投射有助于削弱人的心理防御机制，使无意识的心理内容通过心理意象得以充分表达。那么，对于沙盘游戏这种投射式心理治疗来说，要达到治愈的目的，把来访者的无意识融入意识，也就是无意识，前提是要削弱来访者的心理防御机制。
6.表现性艺术疗法:表现性心理疗法通过唤起人内心的创造力和艺术暴露来治愈心理创伤。在治疗过程中，治疗师鼓励来访者以艺术的方式揭示他或她生活中的问题，引导来访者进入他或她的内心世界，并作为来访者揭示他或她内心生活的形象和感受并与现实世界语言交流的桥梁。
7.卡尔维的整合思想。(1)自性及其发展的意义(2)自由和保护的作用。自由和保护为来访者提供了一种重新体验自我存在的方式，感受自我存在的意义。(3)自我定位和整合。卡尔维认为，在自由与保护的沙盘游戏中，来访者将重新获得反映自性的机会，扮演内在自性的角色，获得心理上的整合发展。沙盘游戏的整合功能，或者说沙盘游戏中的整合意义，可以表现在以下几个方面:意识与无意识的整合、身体与精神的整合、内在与外在的整合、自我与自我的整合。