基督教信仰对现代西方文明的历史影响

西方文明是一个非常宽泛和丰富的概念，作为其主流的是基督教信仰、人权和民主思想。

大多数西方人信仰基督教。他们认为，人一旦出生，上帝就赋予了他做人的基本权利，这就是所谓的天赋人权。人权的主要内容是自由和平等的权利。自由包括思想和信仰自由、言论自由和出版自由。平等意味着所有社会成员在个人尊严和法律地位上是平等的。除了自由和平等的权利，人权还包括生命权和财产权。

民主意味着人民是国家的主人，因此人权中的所有权利都能得到保障。民主的最大原则是主权属于人民的原则。即权力属于人民；权力的使用是为了保护和促进人民的利益。如果权力的使用不是为了实现这个根本目标，而是损害人民的利益，人民就有权取消这样的权力。同时，为了使人民能够充分行使民主权力，防止权力使用中出现问题，应当尽可能让全体人民参与决策，或者由人民选举并受人民委托的组织和代表参与决策，并遵循法律程序。

谈到西方文明中的人权和民主，很多学者认为它起源于古希腊罗马文明，经过15、17世纪文艺复兴的探索和倡导，在18世纪启蒙思想中得到充分普及和推广，最终成为西方世界普遍认可的主导思想。正是因为这种认识，很多介绍西方文明的书籍都把希腊罗马文明作为西方文明的主要源头来介绍。

诚然，古希腊和古罗马是很早就有平等自由和民主治理思想的地区。希腊文明中的雅典城邦制度实行公民大会制度，一切重大问题由公民集体决定，公民享有广泛的民主权利，开创了人类历史上民主制度的先河。在罗马文明中，* *制度和分立的公民议会、执政官和元老院制度为近代以立法、司法和行政三权分立为特征的* *和政府制度提供了范例。罗马文明中的法律制度因其广泛的内容和深刻的法理而被现代西方社会所接受和借鉴。从这些方面来看，希腊罗马文明确实为西方人权和民主思想的形成和发展做出了杰出的贡献，在西方文明中有着自己不容置疑的重要地位。但将希腊罗马文明视为西方文明的主要源头，夸大其对人权和民主思想的促进作用，是不符合历史事实的。事实上，在人权民主思想的建立和发展过程中，基督教发挥了比希腊罗马文明更大的影响，不仅比希腊罗马文明长十个世纪，而且远比希腊罗马文明深刻和广泛。

人权和民主的概念虽然不是基督教直接提出来的，但其实质，尤其是人权思想的实质，却是基督教长期关注并特别强调的。基督教所信仰的上帝之道的内涵和本质是上帝的仁慈和正义之道。基督教倡导的是人能够遵从上帝的旨意，尊重和关爱他人，主持正义，为人正直，公平正义。