在古代，为什么历代皇帝都要尽力去扩张领土？

对于中国的皇帝而言，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”。

中国帝王的领土扩张应该以北宋为分界点。北宋之前的秦汉唐比如秦始皇、汉武帝，唐太宗等帝王热衷于扩大帝国的疆域，以显示自己的“武功”。

在古罗马希腊时期，奴隶主们热衷于扩张领土，一方面是为了扩大生存空间，更多是为了掠夺人口，拥有越多的奴隶意味着越多的财富，也意味着其社会地位越高。罗马帝国灭亡以后，欧洲进入封建社会，查理大帝为了恢复罗马帝国的荣光，四处征战以扩大领土。东罗马帝国皇帝查士丁尼也为了恢复罗马帝国失去的领土而派出贝利撒留进入意大利和北非作战。一方面也满足军事贵族们扩大自己封地的需求

同样在古代处于封建社会的我们，由于主要生产方式是农业、渔业和畜牧业，并且生产能力不如现在强，基本上只能靠风调雨顺才能保证丰收。

于是历代皇帝都要尽力去扩张领土，只有占领更多更大的领土才能拥有足够的耕地、河流和草原资源，才能保证粮食的供应，才能供养庞大的政府机关和军队，有了充足的粮食供应，才能保证帝国的长治久安。而随着领土越大，粮草、人口资源才越丰富，经济基础才能更雄厚，国家实力才能进一步增强，在遭遇外敌入侵时候才能有更多回旋余地。

南征北战，攻城拔寨不仅能开疆拓土，也是一位国君体现自我威望的重要渠道，秦始皇、汉武帝、唐太宗、成吉思汗、朱元璋、凯撒、亚历山大、大流士、拿破仑等等在历史上赫赫有名的明君，都是通过四处攻伐为自己的子民打下辽阔的疆土树立了威望。同时古代将士也需要在领土扩张上获取功名。