麻将的起源是什么，有何发展史？

麻将大约有几种起源可能。

一是起源于先秦时代的“六博”。许多文献如《论语》、《楚辞》以及《史记》等书中，都有不少关于六博的记载。因为所用的棋子双方各为6枚，六黑六红，又有骰子6枚，故称“六博”。“博弈”二字古时指的便是六博和围棋。

二是源自马吊牌。小说《金瓶梅》第五十一回中，就有潘金莲与王潮儿斗马吊牌的描写。马吊牌最初起源于江苏昆山一带，由于变化繁多，有很强的娱乐性，所以深得当时人们的喜爱。

马吊叶子一般一寸宽、三寸长，数量为40张，花色***分十字、万字、索字、文钱四门。到了清初，马吊牌变为“默和牌”，与现代的麻将的玩法已经十分接近了。

麻将是一种中国古代发明的博弈游戏，牌类娱乐用具，用竹子、骨头或塑料制成的小长方块，上面刻有花纹或字样，每副136张（有的地区74张）南方麻将多八个花牌，分别是春夏秋冬，梅竹兰菊，***计144张。不同地区的游戏规则稍有不同。

麻将的牌式主要有“饼（文钱）”、“条（索子）”、“万（万贯）”等。在古代，麻将大都是以骨面竹背做成，可以说麻将牌实际上是一种纸牌与骨牌的结合体。与其他骨牌形式相比，麻将的玩法最为复杂有趣，它的基本打法简单，容易上手，但其中变化又极多，搭配组合因人而异，因此成为中国历史上一种最能吸引人的博戏形式之一。

北方麻将每副136张牌。南方麻将一般为144张牌，添加了春、夏、秋、冬，与梅、竹、兰、菊八张花牌。也有一些地方的麻将，另再加上聚宝盆、财神、老鼠、猫各1张牌，与百搭4张牌，总计为152张牌。