游戏圈的技术流,追自研引擎的游戏厂商。

工业时代,技术是企业的核心竞争力,游戏行业也不例外。近年来,许多老牌厂商在自研引擎打造的独特作品上有着坚实的立足点,在此基础上积累的技术体系使得这些厂商始终保持着创作活力。

抛开游戏行业对理想情怀的考虑,本质上,开发一款新的自研引擎只需要诚实面对两个问题:是否有能力?有需求吗?只要这两个答案是肯定的,无论是老经典还是新实力厂商都可以成为自研发动机的成长基地,最重要的是做出适合自己规模的选择。

国际市场自研大作经典频出。

在需求和能力上,国际市场的广阔和各大厂商的技术积累深度显然是绝对占优的,能够持续稳定的输出高质量的作品。在此基础上,引擎技术的竞争和突破不仅可以进一步提高作品质量,开拓更大的市场,还可以推动全球游戏产业的发展。

被誉为动作之神的卡普空,凭借多年动作游戏积累的技术实力,不仅创作了众多经典大作,还拥有多款成熟的游戏引擎。其中Re引擎在之前的《生化危机7》中已经表现出了出色的画面表现力,这次更是让鬼泣5的战斗画面惊艳,被玩家戏称为截图游戏。作为Re的前身,MTFramework引擎在《怪物猎人:世界》的开发中仍然发挥着积极的作用。多线程的优势还是很强的,还有很大的探索空间。

图:卡普空的动作经典《鬼泣5》

智能的地形生成和真实的物理破坏效果,使得冰霜引擎在《战地》系列和《极品飞车20》中发挥出色,尤其是冲击和爆炸的真实感,可以大大增强对玩家的视觉冲击,提升沉浸体验。著名的《辐射4》和《上古卷轴5》都是由创作引擎创作的,其出色的贴图优化了能量,可以在保持流畅的前提下实现极其真实的光影细节和前景绘制,非常适合表现超大地图和荒原重建的主题。同时,创世引擎对MOD系统和定制装备的支持也让《上古卷轴5》有了很大的吸引力。

图:冰霜引擎大作战地5

可见,在目前的游戏开发环境下,自研引擎不仅是少数,也是各大厂商争相寻求突破的领域。也正因为如此,国内外提到自研发动机第一反应就是烧钱。自研发动机可以给厂商带来更广阔的发展前景,同时也意味着投资的风险增加。

因此,在具体的开发过程中,受资金、人力等因素影响,腾讯、网易、西山居等几家国内头部厂商在自研引擎方面仍处于前列。

国内现状头部厂商越来越好。

过去很长一段时间,国内厂商面临的主要挑战是进入国际市场。但随着国内数量和质量的提升,近年来也有不少作品在海外上映,取得了不错的效果。实力强的甚至已经进入与国外同行角力的阶段。自研引擎的开发环境和成果也给了从业者更多的信心。

近日,腾讯武侠手游《天涯岳明刀》亮相,超大画面效果引起了行业内外的极大关注。之前用的是自主研发的发动机吗?QuicksilverX开发的端游版画质广受好评,并移植到手游版。除了细腻真实的光影呈现,还有令人惊艳的角色表情效果,尤其是让玩家直呼黑科技的眼泪演示。

腾讯用?QuicksilverX开发的另一款产品《无限法则》是一款吃鸡游戏,其主题与杰克·尼菲完全无关,但他们有共同的开发需求:场景环境渲染、实时天气系统等,以及在此基础上为玩家创造的自由感。可以看出,自研引擎可以根据厂商需求提供特定的通用支持,并不局限于某一类主题。

图:《无限法则》最近开启了追光效果。

经过多年的打磨,网易的Neox引擎以及随后的弥赛亚引擎几乎具备了成熟商用引擎的通用性。其中,Neox引擎伴随着网易游戏从2D、2.5D、3D,经历了从端游到移动平台的变化。在梦幻西游经典系列、魔幻旋律、终结者2等不同类型的游戏产品中都可以看到它的身影,它依然肩负着众多游戏的二次开发。

《弥赛亚》的诞生是基于Neox的技术积累,从3d游戏开始。目前已经开发了很多高质量的游戏,比如《荒野行动》、《江湖一梦》等等。在底层技术进步的过程中,网易也获得了更多合作伙伴的关注和支持。比如与高通的合作,让网易游戏的玩家享受到了画面和流畅度的同步提升。与暴雪合作的《暗黑破坏神:永生》是在网易自研引擎的基础上开发的。虽然消息引起了不小的争议,但网易实现了与国际知名厂商的技术交流是不可否认的事实。

西山居作为从单机时代成长起来的老牌厂商,非常重视自研发动机的研发。其网游《剑网3》在过去几年取得了诸多技术突破,其完整版升级、服装系统、家园系统都从侧面体现了自研引擎的优势,即底层创新能力。近日,西山居与英伟达达成合作,成为VulkanAPI旗下全球首款支持光线追踪技术的游戏,国内自研引擎开始向更先进的位置迈进。

中小厂商为自己铸剑,先赢当下。

中小厂商虽然没有头部厂商的资金实力和人力资源,但也不是没有自研发动机的需求。对于头部公司来说,一款优秀的自研发动机的成功,意味着大量项目的技术基础的落实,而中小厂商很难直接享受到这样的红利。所以他们更注重自研引擎对特定类型游戏的技术支持,很多新厂的热门作品也来源于此,尤其是武侠题材的产品。

单机时代,著名的仙剑和轩辕剑系列几乎都是用自研引擎开发的,unity3D直到仙6才被取代,但效果并不理想。而对于其他动作游戏,比如《剑之封印》《流星蝴蝶剑》,制作团队对于自研引擎的热情更高,也确实研发了很多中国武侠特有的引擎技术,比如各种轻功系统。

即使在端游领域,也有蜗牛用Flexi研发的“九阴真镜”和大成自研的dazzler3D引擎“龙族”。这些游戏为当时的玩家创造了一个亮眼的游戏效果。《九影》的纯武戏场景,《龙族》的开阔视野,以及中国武术招式和大轻功的创新,都有自研引擎给予的强大技术支撑。

图:蜗牛新单曲《武林志2》大图曝光

虽然这一时期大部分游戏的后续并不尽如人意,但其在引擎技术上的突破深度为武侠题材的单机和网游提供了许多创新的可能,也证明了拥有“独特性”可以帮助产品在国内市场脱颖而出。

除了武侠题材,中小游戏厂商也在尝试开发其他类型的自研引擎,如冰川网络开发的机构战网游《无敌传奇》,利用自研引擎量身定制多种“国战”玩法需求,如即时战略、万人同屏、MOBA动态团战等,适应性令人满意。

图:《无敌传奇》同屏激战

从早期的国内单机市场到端游时代,自研引擎也遍地开花。只是随着单机和端游市场的萎缩,海外网游的进入,以及手游时代的到来,“短、平、快”成为手游研发的主导思想,导致通用、便捷的商业引擎成为众多中小手游厂商低成本进入市场的入场券,会给玩家一种国产自研引擎凤毛麟角的错觉。

但也有一些手游厂商开始深挖引擎技术,比如心缘工作室,专注于动作游戏。其自研引擎的主要方向是围绕动作,比如战斗系统的构建,人物和现实场景的双重渲染等。从已经曝光的真实视频来看,这些技术要求都得到了很好的解决。

图:鑫源工作室将风和写实的材料结合在一起。

对于有技术追求,有实力支撑引擎技术研究的游戏公司来说,即使没有头部厂商层面的资金和人力资源,也不妨从把握眼前需求入手,一步步解决问题,同时也能收获自研引擎带来的产品“独特性”。

自研发动机的世界大有可为。厂商需要做的是搞清楚怎么做,而不是盲目推出或者放弃。