李垠的艰难归国

1945年8月，日本战败投降。当时日本天皇召开御前会议李垠是参加了的，不过他对此事的感受远比一般日本军人复杂得多。是日本吞并了他的祖国，但是日 本给了他一个舒适的家。使他过着人上人的生活。他对日本的感 觉，岂是简单的一个“恨”或“爱”字所能概括！他清醒地意识到，如今这一切都要结束了。自由要有了，生活却无着了。怨恨对象和依靠对象同时没有了。他对未 来感到茫然。 御前会议结束后回到家里，他自语似地对妻子说：“我不是日本人，但也很难说是一个真正的朝鲜人。我不知道解放后的朝鲜是否会接纳我。”

1945年11月29日，日本天皇裕仁召开御前会议，宣布由于盟军总司令部的命令，除了天皇的弟弟秩父宫、高松宫、三笠宫之外，其他的12家皇族成员：闲院宫、伏见宫、东伏见宫、贺阳宫、久迩宫、东久迩宫、梨本宫、朝香宫、山阶宫、北白川宫、竹田宫、昌德宫全部降为平民。李垠自此被取消日本皇族身份。李垠在法律上由王族降为平民。随后，李垠到美国占领军的军政厅登记为“在日韩国人”，李方子一并作了同 样登记。他想返回韩国，但是由于国内民族主义及***和主义力量的反对，李承晚总统因政治理由拒绝其回国。李承晚担心，李王室正统继承人回国有可能拥有太多的拥护者，这会对新贵的权势构成威胁。 同时，在大韩民国成立之后，被视为韩奸的李王家族在韩国的财产大部被没收，在北朝鲜的王室财产更是早被没收一空。在日本的财产也因盟总对日本皇族、贵族和财阀征收巨额财产税而几乎丧失殆尽，在东京纪尾井坂的府邸也因财产税而被迫出卖（后成为东京王子饭店）。

朝鲜战争爆发后，鉴于韩国军队溃败如潮，美国人一度想把李垠弄回韩国让他在军事上发挥作用。因为韩国军事人才太缺乏了。在旧日本军队中，受过系统的军事 教育、有带兵打仗经历并军阶位达中将的朝鲜人只有两人，一位是李垠，另一位是洪思益。后者曾在菲律宾指挥日军作战，战后被菲定为战犯处决了。美国有此意向 后，韩国立即盛传李垠将出任韩国国防部长。李承晚怀疑美国人想换马，立即使出一切招术阻止李垠返国。　李承晚根本不承认他是韩国人。李垠数次赴韩国驻日机构申请 护照皆遭拒绝，李垠变成了一个没有国籍的人。

他生在王族，长大从军，没有生存技能，也没有真正的朋友。他彻底孤立无援。他开始以典当旧物过生活。汽车、家俱、房子，甚至他最喜欢的兰花、珍藏多年的传家宝皇后大礼服也先后被卖掉了。 李垠夫妇只能以蘑菇度日。

1950年，其独子李玖自费去美国普林斯顿大学留学，1957年毕业前夕，李垠夫妇多方凑了盘缠去美国看望儿子，在纽约郊外的公寓里生活了两年。这是李垠一生中最快乐的时光。返回日本时，李垠夫妇为机票款无着而焦急，后来一位日本电影发行商资助5000美元，夫妇二人方算归期可定，不过，这时李垠却突患脑溢血被送进了 医院。东京对他来说是爱恨交加的地方。穷困潦倒不免焦急上火，重返是非之地令人心烦意燥，于是病倒了。这样，直到1959年5月，李垠勉强可以步行时，他 们才返回日本。1959年，李垠因脑血栓突然卧床不起，5月回到日本治疗，生活仍然贫苦。

1960年4月，韩国爆发“四一九”大起义，李承晚政权倒台。民主党执政后，尹潽善出任韩国总统，张勉为总理。新政府对李垠尚算友好，尹潽善亲自写信给李垠，对此前韩国政府对他的冷淡态度表示歉意。张勉则托人传话说有意请英亲王出任韩国驻英国大使，李垠婉言拒绝。他视 政治为畏途，何况韩国政局不稳。危邦不居。 果然，1961年5月韩国发生“五一六”军事政变，张勉政权被推翻。好在新上台的朴正熙对李垠很宽厚。同意负担其医疗费用和生活费，并恢复李垠夫妇的大韩民国国籍。不过此时李垠已无法对此表示谢意。因为几天前李垠再次 发病住院，已处于昏迷状态。直到这年9月他才恢复知觉。同年11月朴正熙访美途经日本会见了李方子，他表示要尽快让病榻上的李垠和同样流落日本、住在精神 病院的高宗惟一的女儿德惠翁主回到韩国。 1963年11月22日，李垠夫妇踏上了飞往汉城的专机。一个小时后到达韩国金浦机场。人们拥上前去欢迎去国近60年的英亲王，但他们看到的却是一个躺在担架上已失去知觉的濒死老人。

李垠被直接从机场送进了圣母医院。 入院一周后出现奇迹：李垠会微笑了，脸色也渐有血色。后来他恢复了意识，也能看电视了，但也只能以医院为家了。李王家族尚存人世的老年成员们住在旧王宫乐善斋，近在咫尺，但无法见面。 1964年春，李垠已经可以坐在病椅上遥望窗外的天空了。他放眼望去，突然失声叫道：“啊，南山！”两行热泪滚下来。这是他儿时的山，60年后终于又见南山。 1967年10月，李垠在病榻上度过了其70岁生日。　1970年5月1日，李垠病危。为了使他能在死前见一见他日夜思念的儿时居住过的乐善斋，李方子和李玖夫妇令人把他抬上了汽车。到达乐善斋后人们最大的期望就是他能睁开眼睛看一看这里旧时的屋舍，旧日的草木，但他始终未能睁开眼睛。这天下午1时，他死了。他死时73岁，归国6年又6个月。追谥大韩帝国愍文仁武庄至孝明晖皇太子。

1970年5月9日，大韩民国政府为大韩帝国最后的皇太子“懿愍皇太子英亲王李垠殿下”举行国葬仪式。日本高松宫及王妃代表日本天皇出席。运载李垠遗体的车辆自昌德宫敦化门驶出，缓缓开往金谷地区位于高宗洪陵旁边的皇太子英亲王园寝--崇仁园，葬在早夭的王子李晋身旁。沿途数十万汉城市民迎送这位命运蹉跎的大韩帝国最后一位皇太子。人群中有许多人大声哭喊“英亲王殿下离去了！朝鲜时代终结了！”。