为什么过鬼节一定要吃鬼头？鬼头是什么？

“七月七日，牛郎织女”，这个故事在中国早已家喻户晓，但对于七月的另一个节日——三三五四年七月，恐怕知道的人并不多。其实农历七月十五也是我们中华民族的一个重要传统节日。

传说很久以前，地宫有一次大赦。农历七月初一，掌管地狱的阎罗王打开鬼门关，放出一群无人祭拜的鬼魂，让他们来到死者面前享用人们的供品，直到七月的最后一天鬼门关。

这一年的七月，颜照例打开了鬼门关，那些鬼从鬼门关里冲了出来，争夺着人们供奉给祖先的祭品。大部分的鬼魂晚上都会出去，在死人堆里横冲直撞。夜晚，人间一片恐慌，鸡犬不宁。胆小的鬼，抢不到供品也就罢了；有见识的鬼会满足一点；只有几个胆大妄为的鬼，贪婪而掠夺。就这样，那些有供品的鬼舍不得，却又无能为力。他们不得不一次又一次地向活着的亲属要求更多的供养。如果没有，他们活着的亲人就会遭受灾难。在这种情况下，人们怨声载道，无法平静地生活。

就在死人堆里的人不知所措的时候，农历七月十三，不知从哪里来了一个和尚。和尚以讨饭为由，走遍天下。其实是佛派他们来参观修行的。

这位高僧不是别人，正是佛陀释迦牟尼十大弟子之一的木莲。

说到这位高僧，有个小插曲。木莲的母亲活着的时候很贪婪。她死后被赶进了饿鬼之路。木莲想到母亲的善良，用自己的神力把它变成了食物。她妈妈见了，怕被别的鬼抢了，吞在嘴里。然而这食物又变成了熊熊大火，她妈妈痛苦万分。即使慕琏有神力，也救不了她那为鬼的母亲，只好求助佛祖，佛祖为慕琏的母亲念诵《盂兰盆经》，并要求慕琏在7月15日为母亲举行兰盆会。因此，在7月15日，在我国许多地方，都有举行“兰花盆会”的习俗，用来表达对考试的向往。

甚至在念佛祖师救母的善举后，穆还是决定每年7月13日到15日环游世界，为黎巴嫩人民排忧解难。慕莲在求佛恩后，来到人间。

木莲和尚一到凡间，就听人讲述事情的始末。慕琏早就知道这其中的原因，他在七月十五日召开了兰盆会。

做完仪式后，木莲和尚告诉人们，给阴世鬼魂的供品都是一些食物，只能缓解一时的饥饿，很容易被其他鬼魂抢走。和尚告诉大家，在供奉供品的同时，也要送一些冥币，以解后顾之忧。据说冥界也有所谓的交易。和尚还告诉人们，给死去的亲友寄钱的时候，别忘了给那些鬼寄一份。

然后，木莲和尚告诉人们如何印制和送冥币。送钱给鬼的人会用白纸把一叠纸钱包在钱包里。钱包上要写死者姓名和寄件人姓名，钱包封口处要写一个大大的“印章”。据说这样既能让收钱的鬼得到应得的一份，又能防止钱被其他鬼抢走。包好钱包后，在地里选个地址，摆上供品，开始烧香烧钱。给钱的人嘴里念念有词，或者心里默默祈祷，说着类似于请逝者快点收钱，祈求后人保佑之类的话。

自从木莲和尚修行以来，每年七月十五，凡间都有做锅烧纸钱的活动。头几年真的管用，阴风险路阳世界一片太平。然而几年后，情况越来越糟，不仅仅是那些鬼，还有几个死气沉沉的小鬼出来祸害人间。他们不仅抢夺供品和纸钱，还多次勒索普通百姓的恶行，造成人间灾难、瘟疫，百姓受苦。人们期待着高僧木莲的再次出现。当时听说在冥界，有一个叫钟馗的神，专门斗恶鬼。如果能把钟馗请来，这些恶鬼就能治好了。但是，钟馗是仙界之神，我们是凡人之肉。我们怎样才能取悦他？也有人说，只要钟馗雕像被请来，他就跟着来。

然后到了7月15日，人们举行祭祀活动的时候，就真的请来了钟馗雕像。只见屏幕上钟馗豹子头环眼，一脸校园硬汉，长相怪异，杀气腾腾。

钟馗本是凡人，不仅才华横溢，学识渊博，而且为人正直。死后更可恨，容易打抱不平。相传他因给唐治病解梦驱鬼有功，被封为“镇宅福圣”。从此，钟馗的神像被悬挂在世界各地，祈求和平。

人们在钟馗塑像前烧香烧纸，向神灵磕头，钟馗真的从画上下来了。然而这一幕只有被劝戒的僧人和有经验的人才能看到。钟馗回到人间后，抓了许多恶鬼，把它们的头拧下来吃掉。从此，那些恶灵被绳之以法。钟馗离开凡间时，留下了六个字：“杀鬼吃头。”

俗世的人怎么吃鬼？后来有高人悟出道理，想了一个办法，把各种面粉做成所谓鬼头的形状，然后蒸或者煮，一边吃一边说：“吃鬼头，吃鬼头”。就这样，那些恶鬼真的被吓退了。

千百年来，