伊尔-78空中加油机为什么被称作巨无霸？

早在几十年前苏联空军就认识到了加油机在空中作战的价值，空中加油机油然而生。目前俄罗斯空军有15架专门的加油机?5架伊尔-78和10架改造的伊尔-78M空中加油机。这两种加油机是在伊尔-76型军用运输机的基础上建造的。

最大起飞重量190吨，在飞行1000公里的情况下可以为其他飞机加油65吨，飞机的内部油箱可容纳118吨燃料，其中货舱内安装两个容量各为14吨的航空煤油箱。伊尔-78M空中加油机的货舱有所改造，增加了燃油容量。改进后的伊尔-78M能够装载36吨燃油。

伊尔-78采用三点式空中加油系统，可同时为3架飞机加油。机翼下放置两个统一悬挂式?加油机组-1?型装置，有两种工作模式，一种是每分钟加油900升，第二种是2200升/分钟。这些模式分别适用于轻型飞机和重型飞机的加油。伊尔-78/78M尾端设有UPAZ-1A加油吊舱，用于重型飞机的操作，以最高2900升/分的速度输送燃料。

俄空军装备许多种类飞机，其中加油机必不可缺，在加油机的帮助下，飞机得到燃料补给，续航能力增加。因此空军作战飞机的能力增强直接与加油机的状况相关。俄罗斯空军和海军有数百架不同等级和型号的军用飞机，配备空中受油设备。在远程导弹轰炸机、战斗机和前线轰炸，以及特种飞机上都有锥形对接的接收杆。

理论上俄罗斯空军加油机可以为几乎所有类型的武装飞机提供服务。俄罗斯最著名的拥有空中加油能力的战机可能是图-160和图-95MS战略轰炸机，总数达80架。在图-95的基础上开发了图-142反潜飞机，有22架可以进行加油。俄军现役的图-22M3轰炸机，由于于美国条约的缘故，拆除了加油设备，不过，新型的图-22M3轰炸机已经恢复和加油杆。大部分俄罗斯战斗机都配有接收杆，米格-31、苏-30、苏-33和苏-35战斗机上都有这类设备，除了对苏-27飞机和米-29飞机的一些改装外。

前线战斗轰炸机也是如此。苏-24和苏-34轰炸机能够在飞行中加油，而苏-25只能在地面上加油。俄罗斯远程雷达和A-50型飞机也配备了接收杆，目的是在指定地区进行长时间巡航。航空航天部队的补给也包括用于战术飞机。苏-24M轰炸机使用标准悬挂式加油机，长度为2.8米，性能为1600升/分钟。俄罗斯国防部打算发展一个加油机机群，涉及现代化和建造专门的设备。伊尔-78和伊尔-78M飞机正在逐步进行修理和升级，从而延长了它们的寿命并提升了它们的基本性能。这将使现有的飞机至少继续运行到二十年代后半期或更长时间。

军事航空的进一步发展、技术过时和出现新威胁等情况都表明俄空军加油机技术创新迫在眉睫。2012年伊尔-76MD-90A军用运输机进行飞行试验，这是伊尔-76的现代化版本，改进了新型航空电子设备和发动机。俄空军将在2025年前接收数十架在伊尔-76MD-90A基础上改进的空中加油机。由于预算困难，目前计划已经大幅减少，新建造的加油机预计不超过15架。俄军的计划是升级现有加油机或者建造全新的加油机，使未来的加油机数量可以翻一番，达到30架。