为什么要称西晋东晋，而不是北晋和南晋呢？

在朝代名前面加东西、南北，其目的有二：

其一，为了区分国号相同的政权

其二，为了划分同一政权的不同阶段

其区分依据是根据国都的位置，这没有疑义，但在国号前加?东、西?到加?南、北?的转变，其实反映的是我国经济文化中心的南移。

1，宋朝之前，我国的政治经济文化中心都在北方，所以天下统一的关键在于关中与关东（函谷关以东）的对抗，也就是东西对抗。

从国都来看，就是长安与洛阳的区别。比如西周和东周，西汉和东汉都是如此。

2，从宋朝开始，我国历经三次衣冠南渡后，经济文化中心南移至江南地区。

从此统一天下的关键在于南北，从国都来看，就是北京和南京的对立。

3，而晋朝和宋朝便是这一转变的过渡。

晋朝之时，人们看待天下大势依然以东西而论，与长安和洛阳相似，东晋的国都建康（南京）在西晋国都洛阳的东面，?东?更能体现当时政权的地缘属性，所以史称东晋。

南北朝时期虽然也是南北对峙，但当时能否统一天下依然取决于北方的东西对峙和最终融合，当时历史发展的主线在北不在南。

东西对峙决定天下大势的局面即使到了隋末依然没有改变，李世民一统天下的关键是击败山东（太行山以东）的王世充和窦建德，而当时的南方并无真正可以对抗的政权。

但从宋朝开始则不同，南方已经从整体上超过了北方，统一天下之局变成了南北之争，所以即使临安也在开封的东面，但更在南面，?南?更能代表这一政权的地缘属性，所以称南宋，而非东宋。