感恩节的起源
感恩节的起源可以追溯到美国历史的开端。1620年，著名的轮船“五月花”号载着102名不堪忍受英国宗教迫害的朝圣者抵达美洲。在1620和1621之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，饥寒交迫。冬天过去后，只有50多名定居者幸存下来。这时，好心的印第安人给移民们带来了生活必需品，还特意派人教他们如何打猎、捕鱼以及种植玉米和南瓜。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了大丰收。在庆祝丰收的这一天，根据宗教传统和习俗，移民们定了一天来感谢上帝，并决定邀请他们一起庆祝这个节日，以感谢印第安人的真诚帮助。在第一个感恩节的第一天，印第安人和移民聚集在一起。他们在黎明时鸣放礼炮，列队进入一间用作教堂的房间，向上帝表达真诚的感谢，然后点燃篝火，举行盛大的宴会。第二天和第三天，举行摔跤、跑步、唱歌、跳舞等活动。第一次感恩节非常成功。其中许多庆祝活动已经流传了300多年，并一直保留到今天。起初，感恩节没有固定的日期，由各州临时决定。直到美国独立，感恩节才成为全国性的节日。
1863年，林肯总统将感恩节定为法定假日。到1941，美国国会通过法令，将感恩节定在每年11月的第四个星期四。感恩节那天，美国全国都非常忙碌。人们按照习俗去教堂祈祷感恩，城乡城镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛。失散一年的亲人也会从世界各地赶回来，一家人团团圆圆，享受美味的感恩节火鸡。感恩节食物充满传统特色。最吸引人的菜是烤火鸡和南瓜派。烤火鸡是感恩节的传统主菜。通常情况下，火鸡会被塞满各种调料和混合食物，然后整只火鸡被烤熟，由主人用刀切成薄片分给大家。火鸡应该用面包做馅料烘烤，以吸收中游的美味汁液，但烹饪技巧往往因家庭和地区而异，因此很难就使用什么馅料达成一致。此外，人们还可以吃苹果、橘子、栗子、核桃和葡萄，以及肉馅饼、蔓越莓酱等。感恩节晚餐后，人们有时会玩一些传统游戏。例如，在南瓜比赛中，参赛者用小勺子推南瓜。规则是不能用手碰南瓜，第一个完成的获胜。游戏用的勺子越小，游戏越有趣。
许多年来，庆祝感恩节的习俗代代相传。无论是在多岩石的西海岸还是在美丽的夏威夷，人们都以几乎相同的方式庆祝感恩节。感恩节是所有信仰和国籍的美国人庆祝的传统节日。
一个真实的感恩节故事。
在北美，人们在两个不同的时间庆祝感恩节。加拿大的感恩节在10月的第二个星期一(10月9日)，美国的感恩节在11月的第三个星期四(11月23日)。大约是因为加拿大靠近北极，冬天来得比较早，而美国在更南边，冬天来得比较快，所以节日比较晚。然而，大多数人只知道美国的感恩节，不知道加拿大的感恩节。
我今天要讲的感恩节故事是一个真实的故事。可惜我没有写下故事主角的名字。我不想因为没有告诉大家他的名字，就被认为是一个传奇。
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感恩节对北美人来说是一个特殊的节日。关于感恩节众说纷纭，一个研究北美土著文化的牧羊人给我讲了这样一个故事。
当欧洲人移民到美国时，他们在文化和技术上比北美的土著居民发达得多。他们移民到北美，应该是入乡随俗，对土著感到惋惜和感激。然而他们却背对着客人，用洋枪对付那些对他们好的土著。
他们消灭了大量的土著，也给自己在当地的生存造成了困难。另一批刚从欧洲来的移民在深秋登陆，他们带来的食物很快被吃光。正当他们与饥饿作斗争时，一个说英语的土著人出现在他们的营地外面。他从远处用英语向他们呼喊和平的话语。土著居民来帮助这些新移民。他知道这些新移民遇到了麻烦。如果他们得不到帮助，他们肯定会在寒冷饥饿的冬天死去。为了拯救他们免于死亡，他来到他们中间。
这个原居民是一个怎样的人？他出生在一个热爱生活的土著家庭。和其他土著一样，当欧洲的新移民到来时，他整个部落的人都去帮助他们，使他们渡过难关。然而，这些欧洲新移民得到他们的好处后，在食物中下毒，杀死了这个部落的所有人。他们把部落里的年轻人留下，卖给欧洲当奴隶，这个年轻人就是其中之一。他在欧洲做奴隶的时候，认识了基督教，懂得了主耶稣的大爱。最后在上帝的指引下，他从奴隶主手中赎回了自己的自由，然后回到了北美。
当他回到家时，他的家已经变成了一个市场。他可能憎恨杀害他家人的欧洲移民。然而，他并没有回报责备，而是用上帝的爱去关怀那些像他自己一样被上帝创造出来，需要帮助的欧洲移民。于是，在这样一个越来越冷的秋天，他来到了新移民的身边，给他们带去了食物，教他们如何种植玉米，饲养火鸡，让这些新移民安全度过了他们初到新大陆时最艰难的岁月。来自欧洲的新移民为了感谢所有像这位年轻人一样的原住民的爱，选择了秋收后的一天作为感恩节，以此来永远铭记原住民的恩情，感谢他们的爱。
感恩节原本是国定假日，怎么能在教堂里纪念呢？原来我们基督徒是从土著人的爱灵中看到了神的作为。如果上帝没有给人们一个充满爱的生活，人们就不会去爱。如果不是主耶稣基督在十字架上对全世界罪人所表现出的大爱，就不会有一个心碎的基督徒去帮助那些曾经伤害过他们的“敌人”了！上帝是爱的源泉。当我们感谢那些帮助过我们的人时，我们当然应该感谢天上的真神。
感恩节也提醒我们要经常感谢上帝赐予我们生命和生命！孔子和老子一直敬畏和感谢万物的创造者，因为他们发现天地的规律之后必然有一个主宰，更何况是那些被主耶稣基督用他的宝血所买，获得永生的基督徒。我们应该感谢上帝，不仅因为他给了我们雨露、鲜花、绿草、鸟儿、太阳、月亮、蓝天白云、日常的食物和衣服；我更感谢他在十字架上为我们这些他的敌人献出生命的爱，让我们回到父神面前。多么伟大的恩典！让我们感恩每一天，永远！