一次性塑料吸管为什么被禁？油是怎么变成塑料的？

虽然塑料极大地方便了我们的生活，但它也造成了严重的环境问题。全世界每年生产超过3亿吨塑料，其中大约一半是一次性的。在解释这些塑料之前，它会慢慢分解成更小的碎片，最终变成直径小于5mm的微塑料颗粒。

目前，微塑料已经遍布全球，包括最偏远的极地和最高的珠穆朗玛峰。它甚至出现在人类的食物中，我们每年消耗成千上万的微塑料。虽然微塑料对我们健康的影响尚不明确，但它迟早会成为一个巨大的问题。2021第一天，中国已经全面禁止不可降解的一次性塑料吸管，这是解决塑料危机的重要里程碑。

什么是塑料？塑料是一种高分子化合物，是由一些相同而简单的结构单元通过价键重复连接而成。它们的结构决定了塑料的重要品质，如柔韧性、延展性和强度。

塑料通常分为生物基塑料和所谓的“合成”塑料。前者的聚合物来自玉米淀粉、植物油和细菌，后者来自原油和天然气。生物塑料听起来对地球环境友好，但事实并非如此。其中大部分是不可生物降解的。然而，由石油和天然气衍生材料制成的塑料对环境的危害最大，它们可以在环境中存在最长时间。

石油生产塑料始于炼油厂。在这里，原油将在炉子里加热。这一步会将碳氢化合物按照原子数和由此产生的分子量分成不同的组，然后送到附近的蒸馏管中完成分离:较长较重的会沉到底部，而较短较轻的会升到顶部。

这样，原油将被分离成几种不同的化合物，包括石油、汽油、石蜡和石脑油。其中，石脑油是生产塑料的主要原料，因为它主要含有乙烷和丙烯。但是为了用它们制造塑料，它们的碳氢化合物原料必须首先分解成更小的单元。

将它们分解成更小单元的一种方法是在无氧环境中使用高温高压。这个过程被称为“蒸汽裂解”，将碳氢化合物分解成更短的分子:单体。下一步是聚合，这些单体将以新的方式化学结合，产生形成聚合物的长重复链。

在这种情况下，乙烯和丙烯形成聚乙烯和聚丙烯，这是我们生活中最常见和广泛生产的聚合物。所以我们每天都能看到这几类塑料，比如吸管、购物袋、水瓶等等。然而，这些只是几十种合成塑料中的两种，其他类型的碳氢化合物也可以从天然气中分离和分解出来。

此外，它还有各种添加剂:抗氧化剂、发泡剂、增塑剂、阻燃剂等。这使得它们具有各种各样的小众功能，使得塑料用途如此广泛。