威廉·约瑟夫·斯利姆在缅甸战场有何表现？

1939年二战爆发时，斯利姆任印度第5师10旅准将旅长，驻扎在非洲的苏丹。作为高级指挥官的斯利姆在二战初期曾经犯过不少错误，所幸没有造成什么大影响，而他无疑是个善于学习的人，因此早期那些不太重要的战争成了他锻炼军事指挥艺术的机会，而斯利姆曾犯的战术失误也给他后来在缅甸与日军作战提供了经验和教训。

1941年1月，斯利姆被意大利飞机扫射负伤，回到印度。1941年5月，伊拉克国内发生亲纳粹反英的武装叛乱，英国中东司令部忙于北非作战抽不出兵力，由英国驻印度司令部派出两个师组成远征军，斯利姆任参谋长。此时第10印度师的师长恰巧生病了，因此斯利姆幸运地被任命为第10印度师少将师长。

1941年12月，太平洋战争爆发，日军在东南亚和太平洋岛屿发动全面攻势。1941年12月下旬，日军飞机轰炸仰光，1942年初，日本陆军第15军在坂田祥二郎中将指挥下，以4个师团的兵力向缅甸大举进攻。

1941年3月初，由于缅甸的严重局势，英军任命敦刻尔克的英雄亚历山大中将出任缅甸军队司令，归印度总司令韦维尔上将指挥，赫顿中将转任亚历山大的参谋长。亚历山大的司令部是集团军级，不仅指挥两个英国师，而且指挥中国远征军。因此在亚历山大和英军两个师长之间需要新设立一个军部。因此斯利姆就被任命为新成立的缅甸军军长，下辖第1缅甸师和第17印度师。

在4月29日，英军准备渡过亲敦江进印度之前，情报显示日军正在从右翼迂回企图绕到英军背后占领亲敦江上的主要渡口，切断英军退路。斯利姆马上派出了手边一个师的两个旅向北抢占渡口。实际上，日军33师团根本没有试图迂回，而是从南方正面神速溯江而上，30日清晨突然出现在已经失去部队掩护的缅甸军军部和1师师部之间。当时，面对危机，斯利姆表现得相当镇静，他判断出日军也并不清楚实际的形势，因此没有慌忙撤离而是坚持下来，同时急调17师的一个旅增援，从而挽救了一次危局。

1942年5月，斯利姆的军队保存了所有的轻武器和完整建制撤回印度，重武器在渡过亲敦江的时候因为运力不足被放弃了。重炮在江边向日军发射完全部炮弹以后炸毁，第7装甲旅的坦克也在亲敦江边被破坏，只有一辆渡过江，有意思的是这辆唯一幸存的老坦克后来参加了英军反攻的全过程，一直打回仰光。

英军撤回印度以后，随着雨季开始，战事告一段落。英军改组指挥系统，解散缅甸军，组建东方集团军，欧文中将担任集团军司令，下辖第4军和第15军。斯利姆担任第15军军长，负责防守印缅边境的南端。

此后的一年可能是斯利姆一生中最艰难的岁月，因为东方集团军司令欧文对他成见极深，完全不信任斯利姆。